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随着本赛季的结束，阪神虎队的投手西勇辉即将进入职业生涯的第17个赛季，他的未来去向成为了大家关注的焦点。对于球团来说，在继续以3亿日圆年薪留队或者支付部分薪资作为转队费用之间做出选择，显得尤为重要。
在9月7日提前封王后，阪神虎队正积极备战10月15日开启的中央联盟高潮系列赛决赛。然而，本季西勇辉仅在4月12日的一场比赛中先发，并在投入4又2/3局后失3分吞败，随后因右膝受伤未能再登一军。尽管在二军出赛14场，取得了3胜4败、防御率3.29的战绩，但藤川球児监督并未在常规赛再次启用他。
西勇辉与阪神虎队的合约仅剩最后一年，他在2022年休季与球队签订了4年总计12亿日圆的大合同，明年将是合同的最后一年。若选择留队，他将继续领取3亿日圆年薪，但在一军几乎无出战机会。对于本人来说，接受这样的现状将影响他的职业发展。球团方面也不愿让这位曾助队夺冠的功臣“被冻结”在二军，但若维持现有条件，其他球队几乎不可能承接。
一些球界人士建议，若阪神虎队愿意分担来季年薪的一半（约1亿5000万日圆），或许能推动西勇辉转会至太平洋联盟的其他球队。在巨人队的中田翔曾选择在合同期未满时退团，随即以同额年薪加盟中日队，但西勇辉的情况有所不同，他不太可能自行放弃3亿日圆年薪。如果球团不打算使用，也难免会背负“球团把他雪藏”的负面评价。
藤川监督上任时明确表示：“没有实力的老将，我认为不需要。”这一言论被视为对部分资深球员的警告。西勇辉本人则回应：“如果真的被认为多余，或许我会选择退役。”
西勇辉的职业生涯战绩为124胜109败1救援，防御率3.10。尽管本季一军仅出赛1场，但他本人仍然相信自己“还能投”。阪神虎队与西勇辉之间的去留协商，将成为今冬职业棒球界的焦点之一。